Efter fem måneder er jeg nu tilbage i Danmark, hvilket betyder, at mit ophold i USA og ved UC Berkeley er afsluttet – beklageligvis. Selvom det nu er slutningen på et helt igennem fantastisk studieophold, markerer det samtidig begyndelsen på evige minder. Mit ophold i USA har ikke blot resulteret i ny viden, men også i nye relationer og oplevelser. Beslutningen om at tage afsted var uden tvivl den rigtige.

Akademisk udvikling ved UC Berkeley
Det primære formål med min rejse til USA var at udvide mine akademiske færdigheder inden for min faglighed. Denne mulighed fik jeg ved UC Berkeley i Californien, hvor jeg deltog i universitetets extension-program, Berkeley Global Access Program. Programmet gav mig adgang til undervisning på tværs af forskellige afdelinger, og jeg fik derfor muligheden for at følge fire interessante kurser i Civil and Environmental Engineering-afdelingen.

• Operation of Transportation Facilities

• Infrastructure Sensing and Modeling

• Transportation Sustainability

• Air Transportation

Alle kurserne fokuserede på transportsektoren, men fra forskellige perspektiver – lige fra bæredygtig mobilitetsplanlægning og infrastrukturelle anlæg til luftfartens struktur og dynamikker. Nogle af kurserne var obligatoriske for kandidatstuderende inden for trafikingeniøruddannelsen.

Her kunne jeg genkende dele af indholdet fra min undervisning ved Aalborg Universitet, men samtidig fik jeg nye perspektiver og en dybere teoretisk indsigt. Undervisningen ved UC Berkeley er primært teoretisk, hvilket betyder, at underviserne fokuserer mindre på den praktiske anvendelse.

Det var en anderledes tilgang, som gav mig mulighed for at dykke dybere ned i teorierne bag transportplanlægning.

Derudover deltog jeg i kurser, hvor indholdet var helt nyt for mig. Et af dem gav en bred introduktion til eksisterende og kommende teknologier inden for smart cities og infrastrukturelle forbedringer. Et andet kursus omhandlede luftfart, et område inden for transportsektoren, som ikkeer en del af kandidatuddannelsen på Aalborg Universitet. Det var både spændende og lærerigt at udforske dette felt.

Oplevelser uden for studiet
Udover det akademiske aspekt havde jeg rig mulighed for at udforske de nye omgivelser, jeg befandt mig i. Jeg besøgte en række steder – både i forbindelse med studiet og i sociale sammenhænge med nye bekendtskaber.

Som en del af studiet tog jeg til San Jose og besøgte virksomheder som NASA og Airbus. Det var en forfriskende oplevelse at veksle mellem undervisning i klasselokalet og virksomhedsbesøg. Dette er ligeledes i højsædet herhjemme, hvorfor det var oplivende at det samme er gældende ved UC Berkeley.

I fritiden tog jeg på flere ture med mine venner. Et af højdepunkterne var vores besøg i Yosemite National Park, hvor vi oplevede den storslåede natur og gik på kendte vandreruter. Vi besteg endda

Mount Dana, det næsthøjeste bjerg i Yosemite, hvilket var en helt fantastisk oplevelse – især når man kommer fra Danmark, hvor Himmelbjerget er det højeste, man normalt bestiger. En anden mindeværdig tur gik til Lake Tahoe, som er kendt som et populært skisportssted om vinteren. Vi var der dog uden for skisæsonen og kunne i stedet nyde den frodige natur, tage på skovvandringer og sejle i kano. Det var en god kontrast til storbylivet i Berkeley og San Francisco.

Livet i International House
En stor del af min oplevelse skyldtes min boligsituation. Jeg boede i International House (I-House), som fungerer som et kollegium med studerende fra hele verden. I-House huser studerende fra 82 forskellige lande og har som mission at fremme interkulturel respekt og venskaber. Dette lykkes de med gennem ugentlige fællesaktiviteter, udflugter og kulturelle ”ice breakers”.

Denne unikke atmosfære gjorde det let at skabe relationer og etablere et socialt liv, selv som nytilkommen. Mange af de venskaber, jeg skabte i I-House, var grundlaget for mine oplevelser i Yosemite og Lake Tahoe. Selvom vi nu befinder os på hver sin side af jorden, holder vi stadig kontakten.

Afsluttende tanker
Mit ophold ved UC Berkeley og i USA har været en uforglemmelig oplevelse. Jeg har udviklet mig både fagligt og personligt, skabt relationer på tværs af kulturer og udforsket en masse nye steder som primært har været i staten Californien. Jeg kan kun anbefale alle, der har muligheden, at tage afsted på et lignende ophold. Det er en investering i fremtide